Thé à la menthe marocain.

Pour préparer un thé à la menthe marocain, il faut du thé vert et de la menthe verte.

Le Maroc est le plus grand consommateur de thé à la menthe en Afrique du nord.  Mais quelle est l’origine de cette coutume ?

A voir la grande consommation que les Marocains font aujourd’hui du thé à la menthe et la richesse des traditions liées à cet usage, on peut croire que ce rituel date de la nuit des temps !

En réalité, l’histoire du thé vert à la menthe commence à la fin du XVIIIe siècle au Maroc.

A cette période, la Compagnie des Indes, ne sait que faire des grands surplus de thé vert amassés dans ses comptoirs coloniaux.

La Compagnie adopte alors une politique commerciale agressive qui consiste à ouvrir de nouveaux marchés en créant des besoins de consommation là où ceux-ci n’existent pas.

Dans les ports marocains de l’Atlantique sont alors déversés de grandes quantités de thé vert dont la promotion et l’écoulement sont confiés à des courtiers juifs.

A l’époque, les marocains ne boivent que des infusions de menthe, de sauge ou de marjolaine. Mais ces breuvages avaient quelque chose de médicamenteux et ne faisait l’objet d’aucun rituel !

L’arrivée du thé, avec la prestigieuse réputation de boisson de santé, est tout de suite bien accueillie car elle comble un vide réel.  Les tisanes de plantes pas plaisantes, le café trop cher et pas assez répandu, l’alcool interdit par la religion !

Le vrai miracle se produit avec le mariage du thé vert, de la menthe verte, du sucre et de la théière. Ce qui fait le bonheur des gens et la fortune des marchands !

Un engouement durable naît et correspondant à un besoin réel. Des habitudes sont prises, des objets crées ou adoptés comme la théière à couvercle conique et bec long, les petits verres à thé.

Petit à petit, un cérémonial se met en place, et le thé à la menthe fait complètement partie des mœurs alimentaires et de l’environnement culturel marocain.

Tout le monde est unanime, la boisson est délicieuse et on lui trouve même des vertus qui sont encore reconnues à l’heure actuelle.

La menthe est antispasmodique grâce à l’action bactéricide du menthol. Les essences de menthe sont utilisées pour soigner la toux et les problèmes de bronchite. La menthe a également des propriétés digestives. Elle stimule la sécrétion des sucs digestifs et de la bile, aide à décontracter les muscles intestinaux.

Aujourd’hui, Le Maroc importe encore la quasi totalité du thé vert (Camelia thea) de Chine, 77.000 tonnes en 2020 !  La production locale qui se trouve dans la plaine du Loukkos située au nord de Casablanca permet d’assurer 10 % de la consommation nationale.

Quant à la menthe (Mentha viridis) dont il existe au Maroc des crus (menthe de Tiznit, menthe de Meknès, etc.) comme c’est le cas pour le vin en France, il n’est pas un village, pas une ville qui ne possède une zone maraîchère entièrement vouée à sa culture.

De même, il existe un souq liqqama (marché des ingrédients) dans lequel sont vendues les différentes plantes pour parfumer le thé. On vend aussi sur le marché la Menthe poivrée (Mentha piperita) qui relève le goût du thé et de la chorba (soupe), la Menthe pouliot (Mentha pulegium) qui sert à faire des tisanes en hiver, la Menthe à feuilles rondes (Mentha suaveolens) dont on garnit des galettes enduites de gras de mouton puis sont réchauffées au four